上周，近330万美国人申请失业救济金，几乎是1982年创下纪录的五倍，原因是冠状病毒导致的大范围经济关闭。每周申请量的激增是病毒爆发对经济造成损害的惊人反映，申请失业救济通常反映了裁员的速度。
据美联社报道，随着美国经济陷入衰退，裁员肯定会加速。餐馆、酒店、电影院、健身房和航空公司的收入都大幅下降。汽车销量锐减，汽车制造商纷纷关闭工厂。大多数这样的雇主都面临贷款和其他固定成本，所以他们裁员是为了省钱。
一些经济学家，随着失业人数的增加，到5月份，美国的失业率可能接近13%。相比之下，在2009年结束的大衰退中，失业率最高的是10%。
咨询公司牛津经济（Oxford Economics）经济学家南希·范登·霍滕（Nancy Vanden Houten）说：“两周前看似不可能的事情现在变成了现实。”。“美国经济将经历有史以来最大规模的经济收缩，失业率将出现有史以来最严重的飙升。”
经济恶化很快。就在2月份，失业率还处于50年来最低的3.5%。经济也在稳步增长。然而，一些经济学家认为，到今年4月至6月这一季度，美国经济将以有史以来最快的年度速度萎缩，收缩幅度可能达到30%。
劳工部在周四的报告中说，上周有328.3万人申请失业救济，高于前一周的28.2万人。然而，最近几周失业的许多人却无法申请失业救济，因为国家网站和电话系统已经被蜂拥而至的申请者所淹没，并被冻结。
这种僵局表明，周四的报告实际上低估了上周裁员的规模。不在公司工资单上的工人、工作人员、自由职业者、个体经营者目前没有资格领取失业救济金，尽管在许多情况下他们已经无法挣钱。
随着裁员的激增，失业救济金的大幅增加被纳入了一项即将在国会获得最终批准的经济救济法案。法案中的一项条款将在各州提供的失业援助基础上每周额外提供600美元。另一项规定将在大多数州提供的6个月失业援助之外，再提供13周的福利。新的立法还将首次把失业救济金扩大到不在公司工资单上的工作人员和其他人。
上周通过的另一项立法为各州提供了高达10亿美元的资金，以增强它们处理索赔的能力。但这笔钱需要时间来支付。
据联合国估计，在全球范围内，病毒性疫情可能造成多达2500万人失业。这将超过2008年全球金融危机期间失业的2200万人。
根据对企业经理的调查，在欧洲，企业裁员的速度是2009年以来最快的。反映疫情影响的欧洲官方统计数据尚未出炉。但公司已经宣布了数以万计的永久性和临时性裁员。菲亚特克莱斯勒（Fiat Chrysler）等大型汽车公司和汉莎航空（Lufthansa）等航空公司暂停了大部分业务，让数万名员工暂时休假，其中许多人只有部分工资。
去年1月，欧元区19个国家的失业率为7.3%。经济学家说，根据疫情持续时间的不同，预计将上升到10%。失业率的上升可能没有美国那么剧烈，因为在欧洲解雇工人更难，因为许多国家的政府都在财政上支持企业让员工休部分带薪假。
在美国，福利申请的激增正在全美各州上演。在加州，上周申领失业救济金的人数增加了两倍多，达到18.7万人。在纽约，他们上升了5倍，达到80334人。上周，全国约有2.25%的劳动力申请失业救济。内华达州为6.8%，罗德岛州为7.5%。
加州州长纽森说，自3月13日以来，加州已经有100万人申请失业救济金。其中许多申请可能在本周提交，这表明下周的报告可能会显示更多的申请。
在佛罗里达州，好莱坞的杰西莫兰西（Jessy Morancy）上周被辞掉了在劳德代尔堡机场（Fort Lauderdale Airport）担任轮椅服务员和客户服务代理的工作。29岁的莫兰西周一打电话给州失业办公室，试图申请失业救济金，但遇到的只是一条录音信息，告诉她稍后再打过来。
她还担心，即使是每周275美元的全额失业救济金，也不到她工作收入的一半，也不足以养活10岁和7岁的孩子。
莫兰西说：“我仍然处于震惊的状态。
她说，她听说，如果国会向航空公司提供财政援助，航空公司员工可能会继续领取工资。然而，即便如此，像她这样为承包商工作的员工——在她的情况下，是尤伦美国公司——是否有资格获得这份工作还不清楚。
“如果这些公司要得到救助，为什么不包括我们呢？莫兰西说。
即使对那些能够提出索赔的人来说，福利也需要时间来启动。申请者通常需要两到三周的时间才能拿到钱。国家机构必须首先联系他们的前雇主，核实他们的工作和收入记录。只有这样才能计算出雇员的每周失业救济金。
更糟糕的是，大多数处理失业救济申请的州政府机构都在历史上较低的资金水平和人员编制下运作，以处理零星的失业救济申请。就在几周前，就业市场还是几十年来最强劲的。
41岁的金博尔德里森（Kim Boldrini Sen）也在努力提出自己的主张。她曾在两个州做过尝试：在康涅狄格州，她在一家私人诊所做针灸师；在纽约，她住在那里，并有自己的针灸业务。
在康涅狄格州，她认为她的申请已经提交。但当她上周回来重新提交申请时，她发现没有她最初提交申请的记录。花了一个小时重新归档后，她收到一个弹出的通知，说她没有资格在网上重新归档。
在纽约，该州的网站在她完成申请的一半时一再崩溃。当她终于成功地按下submit时，她收到一个弹出窗口，说她必须通过电话提交文件。这也不太奏效。
“我一天都在打电话，”她说，这已经是我一个星期的生活了，我仍然无法与任何人沟通。”
周三，纽约州劳工局在推特上说：“如果你本周无法通过我们的电话和/或在线系统，请继续尝试。”
该机构在推特上说：“我们正在尽最大努力确保所有福利都得到支付，并感谢你的耐心。”。
摩根士丹利（Morgan Stanley）经济学家艾伦·泽特纳（Ellen Zentner）在给客户的一份报告中表示，到5月份，可能会失去1700万个工作岗位，是经济大衰退期间失去的870万个工作岗位的两倍。她预计4-6月份的失业率平均为12.8%，这将是20世纪30年代以来的最高水平。
不过，泽特纳也预计，经济将在今年下半年开始复苏。但她预计，要恢复到接近正常的水平还需要时间：明年年底失业率仍可能超过5%。
